JAK -STAT途径是多种细胞因子和生长因子的主要信号传导机制。JAK激活刺激细胞增殖，分化，细胞迁移和凋亡。这些细胞事件对于造血，免疫发育，乳腺发育和泌乳，脂肪形成，两性性生长和其他过程至关重要。JAK（janus kinase）是一类非受体酪氨酸激酶家族，已发现四个成员，即Jak1 、Jak2 、Jak3 和Tyk2。JAK的N端结构域与受体相结合，C端为激酶结构域。每种激酶成员与特异的细胞因子受体结合。JAK的底物为STAT，即信号转导子和转录激活子（signal transducer and activator of transcription，STAT），N端具有SH2结构域和核定位信号（NLS），中间为DNA结合域，C端有保守的，对其活化至关重要的酪氨酸残基。共发现7个STAT家族成员，分别命名为STAT1至STAT7。STAT被JAK磷酸化后发生二聚化，然后穿过核膜进入核内调节相关基因的表达，这条信号通路称为JAK-STAT途径。
